ঈদের আনন্দ সবার মতো ছুঁয়ে গেলেও জাতীয় ফুটবল দলের খেলোয়াড়দের জন্য দিনটি কাটলো ভিন্নভাবে। আজ ঈদের দিন বিকেলে জাতীয় স্টেডিয়ামে ঘণ্টা দেড়েক অনুশীলন করেছেন জামাল ভূঁইয়া ও তার সতীর্থরা, যার পেছনে রয়েছে ১০ জুন ঢাকায় অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ।
সেই ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ সিঙ্গাপুর। প্রস্তুতির অংশ হিসেবে ঈদের দিনেও অনুশীলন থেকে বিরতি মেলেনি জাতীয় দলের। এই দৃশ্য আবার মনে করিয়ে দিলো ২০০৩ সালের ডিসেম্বরের ঈদের দিনে তাজিকিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের সেই ম্যাচের স্মৃতি, যেখানে খেলেছিলেন বর্তমান দলের সহকারী কোচ ও তৎকালীন অধিনায়ক হাসান আল মামুন।
নিজের অভিজ্ঞতা শেয়ার করে মামুন বলেন, খেলোয়াড় ও কোচ—দুই ভূমিকায় ঈদের দিনে খেলার বা অনুশীলনের অভিজ্ঞতা তার রয়েছে চারবার। ২০০৩ সালের ঐ ম্যাচ, এরপর আরও একবার জাতীয় দলের অনুশীলন, ২০২৩ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সময় ঈদ কাটানো, আর এবারের প্রস্তুতি মিলিয়ে ঈদের সঙ্গে তার সম্পর্ক যেনো অনুশীলনময়।
তিনি আরও জানান, ঈদের দিন খেলার চেয়ে পরিবারকে মিস করাটা খেলোয়াড়দের জন্য স্বাভাবিক হলেও দেশের দায়িত্ব বড়। খেলোয়াড়দের মধ্যেও তিনি সেই বার্তাই ছড়িয়ে দিয়েছেন—জয় এলে সেটাই হবে পুরো দেশের ঈদের আনন্দ।
ঈদের দিন মাঠে নামার স্মৃতি বাংলাদেশের জন্য সুখকর নয়। ২০০৩ সালে ঢাকায় আয়োজিত সেই ম্যাচে স্বাগতিক হয়েও ০-২ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। এরপর দীর্ঘ দুই দশকে ঈদের দিনে দেশের মাটিতে জাতীয় দলের আর কোনো ম্যাচ হয়নি। তাই এই দিনের অনুশীলনও যেন বিশেষ গুরুত্বের বার্তাবাহী।
দেশের বাইরে ঈদ কাটানোর অভিজ্ঞতা অনেক ফুটবলারের থাকলেও, ঈদের দিনে খেলার মতো স্মৃতি বিরল। আর সেই স্মৃতি আরও গভীর করে তুলেছে এবারের অনুশীলন, যেখানে জাতীয় দলের প্রত্যেকে তুলে ধরেছেন দায়িত্বের গুরুত্ব এবং জয়ের প্রত্যয়।
