অস্ট্রেলিয়ার সিডনি টাউন হলে অনুষ্ঠিত এক জমকালো ড্র অনুষ্ঠানে নারী এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে ‘বি’ গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চীন, উত্তর কোরিয়া ও উজবেকিস্তান।
মোট ১২টি দলকে চারটি পটে ভাগ করে ড্র কার্যক্রম পরিচালনা করে এএফসি। ১২ জুন ফিফা প্রকাশিত র্যাঙ্কিং অনুসারে এই বিন্যাস হয়, যেখানে বাংলাদেশ ছিল চতুর্থ পটে। ভারতের ফুটবলার সঙ্গীতা প্রথমে ইরানের পর বাংলাদেশের নাম তোলেন, ফলে বাংলাদেশ যায় ‘বি’ গ্রুপে। এরপর পট অনুযায়ী উজবেকিস্তান ও চীনের নাম উঠে একই গ্রুপে। সবশেষে ‘বি’ গ্রুপে যুক্ত হয় উত্তর কোরিয়া।
বাছাই পর্বের এই গ্রুপিংয়ে চীনের মতো শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। চীন বর্তমান এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়ন। এ ছাড়া, উত্তর কোরিয়া ও উজবেকিস্তানও এশিয়ার নারী ফুটবলে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচিত।
অস্ট্রেলিয়া ২০০৬ সালের পর দ্বিতীয়বারের মতো নারী এশিয়া কাপ আয়োজন করছে। সেই আসরের সাবেক খেলোয়াড় এবার সাংগঠনিক কমিটির চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পালন করছেন। অনুষ্ঠানে তিনি জানান, এ বছরের আয়োজনকে আগের যেকোনো আসরের চেয়ে বড় ও সফল করতে চায় অস্ট্রেলিয়া।
ড্র অনুষ্ঠানে ছিল অস্ট্রেলিয়ান ঐতিহ্যবাহী নৃত্য পরিবেশনা এবং একটি আকর্ষণীয় ভিডিও প্রোমো। উপস্থিত ছিলেন এএফসি এবং অস্ট্রেলিয়ার ফুটবল ফেডারেশনের শীর্ষ কর্মকর্তা, অস্ট্রেলিয়ান সরকারের প্রতিনিধি ও নারী ফুটবল উন্নয়নে নিয়োজিত এএফসির উইং প্রধান।
প্রথমবারের মতো ১২ দল নিয়ে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে নারী ফুটবলের উন্নয়ন ও প্রতিযোগিতার পরিবেশ আরও দৃঢ় হবে বলে মনে করছেন আয়োজকরা।
গ্রুপিং অনুযায়ী দলসমূহ:
- এ গ্রুপ: অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান, ফিলিপাইন
- বি গ্রুপ: উত্তর কোরিয়া, চীন, বাংলাদেশ, উজবেকিস্তান
- সি গ্রুপ: জাপান, ভিয়েতনাম, ভারত, চাইনিজ তাইপে
