অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক এবং নির্ভরযোগ্য ব্যাটার স্টিভেন স্মিথ তার ভবিষ্যৎ নিয়ে এক ধোঁয়াশাপূর্ণ বার্তা দিলেন। গ্রীষ্মের শেষদিকে ব্যাট হাতে কিছু সাফল্যের পর ফক্স স্পোর্টস নিউজে স্মিথ বলেন, “আমি জানি না। একদিন একদিন করে হিসেব করছি। তবে রান করতে পারা এবং দলকে সাহায্য করা দারুণ ছিল।”
৩৫ বছর বয়সী স্মিথ সদ্যসমাপ্ত বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেন। দুই সেঞ্চুরির সাহায্যে তিনি করেন ৩১৪ রান, গড় ছিল প্রায় ৩৫। আসন্ন শ্রীলঙ্কা সিরিজে প্যাট কামিন্সের অনুপস্থিতিতে তিনি থাকছেন অধিনায়ক হিসেবে। তবে যখন অফফর্ম কাটিয়ে স্মিথের জন্য সুসময় ফিরে আসছে, তখনই নিজের ক্যারিয়ারের ভবিষ্যৎ নিয়ে ইঙ্গিতপূর্ণ মন্তব্য করলেন এই অজি ব্যাটার।
স্মিথ বলেন, “শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আমাদের একটি পূর্ণাঙ্গ সিরিজ আছে। এরপরই রয়েছে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। দিন ধরে দিন পরিস্থিতি বুঝে খেলছি। গ্রীষ্মের শেষদিকে কিছু রান করতে পেরে ভালো লেগেছে। ভবিষ্যতে কী অপেক্ষা করছে, সেটা সময়ই বলে দেবে।”
অবশ্য সাম্প্রতিক সময়ে স্মিথের জন্য সময়টা মিশ্র অভিজ্ঞতায় ভরা। আইপিএলে টানা চার আসর দল পাননি তিনি, এমনকি ২০২৪ সালের বিশ্বকাপের স্কোয়াডেও জায়গা হয়নি তার। তবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে আরও কিছুদিন খেলে যাওয়ার ইচ্ছে প্রকাশ করেছেন স্মিথ। বর্তমানে ওপেনিংয়ে ব্যাট করছেন তিনি এবং এই ভূমিকায় বেশ স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছেন।
স্মিথের ভাষায়, “আমি এখন ওপেন করছি। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খুব বেশি ওপেন করার সুযোগ পাইনি। এটি ভিন্ন ধরণের খেলা, তবে আমার ব্যাটিং স্টাইলের সঙ্গে মানিয়ে যায়।”
২০২৮ সালের অলিম্পিকেও অংশ নেওয়ার ইচ্ছার কথা জানিয়েছেন স্মিথ। তিনি বলেন, “অলিম্পিক খুব বেশি দূরে নয়, আর মাত্র কয়েক বছরের অপেক্ষা। আমি মনে করি, আরও কিছুদিন টি-টোয়েন্টি খেলব। তবে এর জন্য ব্যাটে রান থাকা জরুরি।”
এছাড়া স্মিথ তার ক্যারিয়ারের বাকি সময়টা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বেশি সময় দেওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছেন। তিনি জানান, “আমি যেকোনো লিগে খেলতে আগ্রহী। তবে সেটা কতদিনের জন্য, তা সময়ই বলে দেবে।”
দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী এই অজি তারকা তার ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে পৌঁছালেও ব্যাট হাতে নতুন লক্ষ্য নিয়ে মাঠে লড়াই চালিয়ে যেতে চান।
