প্রবল বর্ষণে সৃষ্ট বন্যায় যুক্তরাষ্ট্রে কমপক্ষে ৯ জন নিহত হয়েছেন। দেশটির দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের বিভিন্ন এলাকা প্লাবিত হয়েছে, রাস্তা-ঘাট ও ঘরবাড়ি পানিতে তলিয়ে গেছে। দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে প্রায় ৪ লাখ মানুষ বিদ্যুৎবিহীন অবস্থায় রয়েছেন। সোমবার (১৭ ফেব্রুয়ারি) এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি।
কেন্টাকি অঙ্গরাজ্যের গভর্নর অ্যান্ডি বেসিয়ার জানান, তার রাজ্যে অন্তত আটজনের মৃত্যু হয়েছে, এবং হতাহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। স্থানীয় সময় রোববার এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানান, বন্যার পানিতে আটকে পড়া শত শত মানুষকে উদ্ধার করা হয়েছে, অনেককে গাড়ি থেকেও বের করে আনা হয়েছে। বাসিন্দাদের উদ্দেশে তিনি সতর্কবার্তা দিয়ে বলেন, “এখনই বাইরে যাবেন না, জীবন বাঁচান।”
এছাড়া নবম মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে জর্জিয়ায়, যেখানে ঝড়ের কারণে উপড়ে পড়া একটি গাছ বাড়ির ওপর ভেঙে পড়ে। এতে ঘুমিয়ে থাকা এক ব্যক্তি নিহত হন।
কেন্টাকি, জর্জিয়া, আলাবামা, মিসিসিপি, টেনেসি, ভার্জিনিয়া, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া এবং নর্থ ক্যারোলিনা এই সপ্তাহান্তে ঝড় সম্পর্কিত সতর্কতার আওতায় ছিল। গত বছর সেপ্টেম্বরে হারিকেন হেলেনের আঘাতে এসব রাজ্যের বেশ কয়েকটি এলাকা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।
পর্যবেক্ষণ সংস্থা PowerOutage.US-এর তথ্য অনুসারে, আটটি অঙ্গরাজ্যে রোববার বিকেলে প্রায় ৪ লাখ মানুষ বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন অবস্থায় ছিলেন।
বিবিসি জানায়, বৃষ্টি ও বন্যার কারণে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয়েছে কেন্টাকিতে। সেখানে নিহতদের মধ্যে একজন মা ও তার সাত বছর বয়সী শিশু এবং ৭৩ বছর বয়সী এক বৃদ্ধ রয়েছেন। অঞ্চলটিতে প্রায় ৬ ইঞ্চি (১৫ সেন্টিমিটার) পর্যন্ত বৃষ্টিপাত হয়েছে, যা ব্যাপক বন্যার সৃষ্টি করেছে।
কেন্টাকির গভর্নর অ্যান্ডি বেসিয়ার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ (সাবেক টুইটার) জানান, বন্যার কারণে অন্তত ৩০০টি রাস্তা বন্ধ হয়ে গেছে, যার ফলে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠেছে। জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবার তথ্য অনুসারে, প্রবল বৃষ্টির কারণে সৃষ্ট এই দুর্যোগ আগামী কয়েক দিন অব্যাহত থাকতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
