বরগুনার তালতলী উপজেলার সওদাগর পাড়া গ্রামের প্রায় দুই শতাধিক চাষির ভাগ্য বদলে গেছে লবণাক্ত জমিতে সবজি চাষের মাধ্যমে। এক যুগ আগে জমির লবণাক্ততার কারণে ধান চাষে সমস্যায় পড়া এই গ্রামে বর্তমানে প্রায় ৬৫০ হেক্টর জমিতে বিভিন্ন ধরনের সবজি চাষ করা হচ্ছে। গত কয়েক বছরে এই সবজি চাষের ফলে স্থানীয় চাষিরা প্রতি বছর প্রায় ৭ কোটি টাকার সবজি বিক্রি করছেন দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে। এ সাফল্যের কারণে এখন সওদাগর পাড়া পরিচিত হয়ে উঠেছে ‘সবজি গ্রাম’ হিসেবে।
প্রাথমিকভাবে শাহাদাত মাতুব্বর নামে এক স্থানীয় চাষি তার জমিতে সবজি চাষ শুরু করেন। তার সফলতা দেখে ধীরে ধীরে গ্রামের অন্যান্য চাষিরাও সবজি চাষে আগ্রহী হন। এখন তারা শিম, করলা, শসা, এবং বিভিন্ন মৌসুমী সবজি চাষ করে লাভবান হচ্ছেন। এতে একদিকে চাষিদের আর্থিক অবস্থার উন্নতি হয়েছে, অন্যদিকে স্থানীয় যুবক-যুবতীদের কর্মসংস্থানের সুযোগও সৃষ্টি হয়েছে।
এ বছর এক স্থানীয় চাষি মো. আব্দুল মান্নান ফকির জানান, তার জমি থেকে প্রায় ৭ লাখ টাকার সবজি বিক্রি হবে। একই গ্রামের নুরজাহান বেগম বলেন, তিনি ও তার স্বামী এক মৌসুমে প্রায় ৩ লাখ টাকার করলা ও শসা বিক্রি করেছেন। বর্তমানে গ্রামের প্রায় সবাই ধান চাষের পরিবর্তে সবজি চাষ করছেন।
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের অতিরিক্ত উপপরিচালক সি.এম রেজাউল করিম জানান, এই গ্রামে চাষিদের সবজি চাষের উদ্যোগকে তারা প্রশংসা করেন এবং সব ধরনের সহযোগিতা প্রদান করছেন।
