নাইজেরিয়ার ইবাদান শহরে একটি ক্রিসমাস মেলায় পদদলিত হয়ে ৩৫ শিশুর করুণ মৃত্যু হয়েছে। আরও ৬ জন আশঙ্কাজনক অবস্থায় হাসপাতালে ভর্তি রয়েছেন। নিহতের সংখ্যা বাড়তে পারে বলে শঙ্কা প্রকাশ করেছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ।
বৃহস্পতিবার (১৯ ডিসেম্বর) ব্রিটেনের স্কাই নিউজ পুলিশের বরাতে জানায়, ইবাদানের বাশোরুন এলাকার ইসলামিক হাই স্কুলে আয়োজিত এই মেলায় শিশুদের জন্য নগদ অর্থ এবং খাবারের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল। এতে প্রচুর সংখ্যক শিশু এবং তাদের অভিভাবকরা অংশ নিতে আসে। অতিরিক্ত ভিড়ের কারণে তীব্র হুড়োহুড়ির সৃষ্টি হয়, যা মর্মান্তিক পদদলিত হওয়ার ঘটনায় রূপ নেয়।
স্থানীয় সূত্র জানায়, প্রায় ৫ হাজারের বেশি শিশু মেলায় উপস্থিত ছিল। অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার আগেই ভিড় সামলানো অসম্ভব হয়ে পড়ে। আহতদের দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া হলেও অনেকের প্রাণহানি ঘটে ঘটনাস্থলেই।
পুলিশ জানিয়েছে, মেলার সঙ্গে জড়িত সন্দেহে ৮ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। এর মধ্যে মেলার প্রধান আয়োজকও রয়েছেন।
নাইজেরিয়ার প্রেসিডেন্ট বোলা টিনুবু এই দুর্ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করেছেন এবং নিরপেক্ষ তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন। তিনি নিহত শিশুদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়ে সরকারের পক্ষ থেকে সহায়তার আশ্বাস দিয়েছেন।
ওয়ো রাজ্যের সরকার দুর্ঘটনায় আহতদের চিকিৎসার জন্য প্রয়োজনীয় সব ব্যবস্থা নিয়েছে এবং যারা এখনও তাদের সন্তানদের সন্ধান পাননি, তাদের নিকটস্থ হাসপাতালগুলোতে খোঁজ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে।
ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারের অভিভাবকরা জানিয়েছেন, তারা ভোর থেকে মেলার সামনে অপেক্ষা করছিলেন, কারণ আয়োজকরা নগদ অর্থ এবং খাবার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। কিন্তু প্রতিশ্রুতির কারণে জমায়েতের বিশাল ভিড় পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে নিয়ে যায়।
এই মর্মান্তিক ঘটনায় নাইজেরিয়া জুড়ে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। একইসঙ্গে, এমন দুর্ঘটনা রোধে ভবিষ্যতে কঠোর নিরাপত্তা এবং জনসমাগম ব্যবস্থাপনার প্রয়োজনীয়তা উঠে এসেছে।
