প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করতে নতুন উদ্যোগ নিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। এ কার্যক্রমের অংশ হিসেবে ফেব্রুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়া এবং এপ্রিলে কানাডায় যাবে ইসির কারিগরি টিম।
নির্বাচন কমিশনের উপসচিব মো. মাজহারুল ইসলামের স্বাক্ষরিত এক অফিস আদেশে জানানো হয়েছে, আগামী ২২ ফেব্রুয়ারি থেকে ১২ মার্চ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ায় দু’টি দল প্রবাসীদের ভোটার হিসেবে নিবন্ধনের কাজ পরিচালনা করবে। একইভাবে কানাডায় ৫ এপ্রিল থেকে ২৩ এপ্রিল পর্যন্ত কাজ করবে আরও দুটি দল।
এর আগে সংযুক্ত আরব আমিরাত, যুক্তরাজ্য, ইতালি, কুয়েত, কাতার, সৌদি আরব ও মালয়েশিয়ায় প্রবাসী বাংলাদেশিদের এনআইডি নিবন্ধন কার্যক্রম শুরু করা হয়। ইতোমধ্যে সংযুক্ত আরব আমিরাত, ইতালি, কুয়েত, কাতার, যুক্তরাজ্য ও মালয়েশিয়ায় স্মার্ট জাতীয় পরিচয়পত্র বিতরণও উদ্বোধন করা হয়েছে। পর্যায়ক্রমে ওমান, বাহরাইন, জর্দান, সিঙ্গাপুর, লেবানন, লিবিয়া ও মালদ্বীপেও এ কার্যক্রম চালু করার পরিকল্পনা রয়েছে।
২০১৯ সালে তৎকালীন ইসি কেএম নূরুল হুদার নেতৃত্বাধীন কমিশন প্রবাসীদের এনআইডি সরবরাহের উদ্যোগ নেয়। এরপর ২০২০ সালের ১২ ফেব্রুয়ারি যুক্তরাজ্যে বসবাসরত বাংলাদেশিদের জন্য অনলাইনে ভোটার তালিকাভুক্তির কার্যক্রম উদ্বোধন করা হয়। তার আগে ২০১৯ সালের ১৮ নভেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতে এবং ৫ নভেম্বর মালয়েশিয়ায় একই কার্যক্রম চালু হয়।
তবে, করোনা মহামারির কারণে এ কার্যক্রম দীর্ঘদিন বন্ধ ছিল। পরবর্তীতে কাজী হাবিবুল আউয়ালের নেতৃত্বে নির্বাচন কমিশন দায়িত্ব নেওয়ার পর আবারও এটি চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়। এখন এএমএম নাসির উদ্দিনের নেতৃত্বাধীন বর্তমান কমিশন এই কার্যক্রমকে আরও বিস্তৃত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
